La procesionaria del pino (Thaumetopoea pityocampa) es una oruga que se alimenta de las acículas de pinos y cedros y que, en Sevilla, suele bajar de los árboles en fila entre enero y marzo para enterrarse en el suelo. Para eliminarla de forma segura hay que actuar en el momento adecuado de su ciclo: retirar los bolsones en otoño e invierno, colocar trampas en el tronco antes de que bajen y poner trampas de feromonas en verano. Y, sobre todo, no tocarla nunca: sus pelos urticantes son peligrosos para personas y mascotas.
En esta guía te explicamos cómo reconocerla, en qué época aparece en el valle del Guadalquivir y qué medidas puedes tomar en tu jardín o urbanización.
Qué es la procesionaria del pino
La procesionaria es la fase de oruga de una pequeña polilla nocturna. Las orugas viven en grupo, tejen nidos de seda blanca en las copas y se desplazan unas detrás de otras formando una hilera, de ahí el nombre de «procesión». Es una de las plagas forestales más extendidas de la península y es muy habitual en parques, jardines y urbanizaciones con pinos.
Afecta sobre todo a los pinos (carrasco, piñonero, negral, laricio…) y también puede atacar a los cedros. En árboles adultos y sanos rara vez provoca la muerte, pero los defolia, los debilita y los deja más expuestos a otras plagas y a la sequía, algo que en los veranos de Sevilla se nota mucho.
Cómo reconocerla
- Bolsones o nidos: bolas de seda blanquecina en las puntas de las ramas, normalmente en la parte más soleada de la copa (la orientada al sur).
- Orugas: de color pardo oscuro con manchas anaranjadas y cubiertas de pelos. Miden unos 3–4 cm cuando están desarrolladas.
- Procesiones: filas de orugas, una pegada a la otra, bajando por el tronco o cruzando el césped y los caminos.
- Daños: ramas con las acículas comidas o secas, sobre todo en la zona de los nidos.
Por qué es peligrosa para personas y mascotas
A partir de sus fases intermedias de desarrollo, la oruga se cubre de miles de pelos microscópicos urticantes que se desprenden con facilidad y que el viento puede transportar. No hace falta tocarla: basta con acercarse a un nido o a una procesión, o con manipular ramas o tierra donde haya pelos.
- En personas: picor intenso, sarpullidos y ronchas en la piel, irritación de ojos y, en personas sensibles, reacciones alérgicas. Si hay contacto con los ojos o una reacción fuerte, acude al médico.
- En perros y gatos: es especialmente grave. Si un perro olfatea o lame las orugas puede sufrir una inflamación severa de la lengua y la boca. Si notas babeo excesivo, lengua hinchada o el animal se rasca la boca, ve al veterinario de urgencia y no le frotes la zona.
Por eso, si tienes niños o mascotas y pinos en el jardín, conviene vigilar los árboles desde el otoño y mantenerlos alejados de cualquier procesión.
Cuándo aparece la procesionaria en Sevilla
El ciclo de la procesionaria depende mucho de la temperatura. En zonas de inviernos suaves como Sevilla capital, Dos Hermanas, Utrera o Alcalá de Guadaíra todo se adelanta respecto al norte peninsular. De forma orientativa, el calendario es este:
| Época | Qué está pasando | Qué puedes hacer |
|---|---|---|
| Verano (junio–septiembre) | Las polillas salen del suelo, se aparean y ponen los huevos en las acículas. | Trampas de feromonas para capturar machos y conocer el nivel de plaga. |
| Otoño (septiembre–noviembre) | Nacen las orugas y empiezan a comer y a tejer nidos provisionales. | Momento para tratamientos biológicos en las primeras fases (siempre por profesionales) y para revisar las copas. |
| Invierno (diciembre–febrero) | Bolsones grandes y bien visibles. Las orugas ya son muy urticantes. | Retirada de bolsones con protección y colocación de trampas en el tronco. |
| Final de invierno (enero–marzo) | Bajan en procesión para enterrarse en el suelo y transformarse en crisálida. | Mantener las trampas de tronco, no barrer ni tocar las filas, alejar a niños y mascotas. |
| Primavera | Fase de crisálida bajo tierra. | Revisar daños y valorar la poda de ramas secas. |
En inviernos especialmente templados es posible ver procesiones ya en diciembre, así que no esperes a la primavera para revisar tus pinos.
Cómo eliminar la procesionaria del pino
No existe una solución única. Lo que mejor funciona es combinar varias medidas a lo largo del año, adaptándolas a la fase en la que esté la plaga.
1. Retirar los bolsones
Cortar las ramas con nidos y eliminarlas es una de las medidas más eficaces en jardines con pocos árboles. Se hace en otoño e invierno, cuando los bolsones son visibles y las orugas están dentro. Hay que trabajar con guantes, gafas, mascarilla y ropa que cubra todo el cuerpo, porque los pelos se desprenden al mover la rama. Los nidos se meten en bolsas bien cerradas. No los quemes por tu cuenta: además del riesgo de incendio, el humo puede dispersar los pelos urticantes. En árboles altos, este trabajo debe hacerlo personal con equipo de trabajo en altura.
2. Trampas de tronco (anillos o collarines)
Son collarines que se colocan alrededor del tronco y desvían a las orugas hacia una bolsa con tierra cuando bajan para enterrarse. Hay que instalarlas antes de que empiecen las procesiones, es decir, a finales de otoño o principios de invierno en Sevilla. Son una opción segura y muy útil en jardines con niños y perros.
3. Trampas de feromonas
Se cuelgan en verano y atraen a los machos adultos, de modo que se reduce la puesta de huevos. Sirven para controlar la población y saber si el problema va a más, pero por sí solas no suelen bastar cuando la plaga ya está asentada.
4. Fomentar sus depredadores naturales
Aves insectívoras como el carbonero o el herrerillo se alimentan de orugas, y los murciélagos cazan las polillas por la noche. Colocar cajas nido para aves y refugios para murciélagos es una medida de apoyo sostenible a medio plazo.
5. Tratamientos fitosanitarios
Existen tratamientos biológicos, como los basados en Bacillus thuringiensis, que son más eficaces sobre las orugas jóvenes en otoño, y también la endoterapia (inyección del producto en el tronco). Estos tratamientos deben hacerlos profesionales con carné de aplicador de productos fitosanitarios, que saben qué productos están autorizados, en qué dosis y en qué momento aplicarlos. No compres ni mezcles productos por tu cuenta y no rocíes los nidos con agua a presión: solo conseguirás esparcir los pelos.
Qué no debes hacer nunca
- Tocar las orugas o los nidos con las manos, aunque estén secos o vacíos: los pelos siguen siendo urticantes durante mucho tiempo.
- Barrer o pisar una procesión. Si aparece en un camino o en el césped, aleja a las personas y mascotas y avisa a un profesional.
- Dejar que los perros olfateen la base de los pinos en invierno.
- Cortar ramas con nidos sin protección o subirte al árbol sin el equipo adecuado.
Cómo prevenir la plaga en tu jardín
Un pino bien cuidado se defiende mejor. Riega de forma moderada los ejemplares jóvenes en verano, evita dañar las raíces con obras o compactación y realiza una poda de árboles adecuada para retirar ramas secas y mejorar la ventilación. Revisa las copas cada otoño, porque detectar los primeros nidos es mucho más fácil que controlar una plaga extendida. Si estás planificando un jardín nuevo, puedes combinar especies variadas, como te contamos en nuestra guía de jardín mediterráneo en Sevilla.
En municipios con muchos pinares y urbanizaciones arboladas, como Alcalá de Guadaíra, la procesionaria es un problema recurrente; allí la revisión periódica y la poda de árboles en Alcalá de Guadaíra ayudan a mantener los pinos sanos y a retirar ramas afectadas a tiempo.
Preguntas frecuentes sobre la procesionaria
¿En qué meses baja la procesionaria del pino?
En Sevilla y el valle del Guadalquivir lo habitual es verlas bajar entre enero y marzo, aunque en inviernos templados pueden adelantarse a diciembre. En zonas más frías del norte ocurre más tarde, ya en primavera.
¿La procesionaria mata los pinos?
En general no mata a un pino adulto y sano, pero lo defolia y lo debilita. Si el ataque se repite varios años o el árbol es joven o está estresado por la sequía, el daño puede ser importante.
¿Qué hago si mi perro ha tocado una procesionaria?
Llévalo al veterinario cuanto antes. Mientras tanto, evita que se frote la boca y no le toques la zona con las manos desnudas. Es una urgencia veterinaria.
¿Los nidos vacíos son peligrosos?
Sí. Los pelos urticantes que quedan en los bolsones y en la tierra pueden seguir causando reacciones durante mucho tiempo. Retíralos siempre con protección.
¿Puedo eliminar la procesionaria yo mismo?
Puedes colocar trampas de tronco y de feromonas siguiendo las instrucciones del fabricante. La retirada de nidos en altura y cualquier tratamiento fitosanitario deben hacerlos profesionales con el equipo y la formación adecuados.
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¿Tienes pinos con procesionaria en Sevilla?
Si vives en Sevilla o alrededores (Dos Hermanas, Utrera, Alcalá de Guadaíra, Los Palacios y Villafranca…), en JAVORT podemos revisar el estado de tus pinos, podar las ramas afectadas y retirar los bolsones de forma segura. Consulta nuestro servicio de poda y tala de árboles en Sevilla o contacta con nosotros para que te asesoremos.